Тысячи лет назад Северный Ледовитый океан был пресным

Северный Ледовитый океан окружает Северный полюс, он считается самым маленьким и самым неглубоким. Ученые из немецкого Института Альфреда Вегнера и Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца провели детальный анализ морских отложений в океане, чтобы выяснить, какие тайны они могут поведать об этих местах.

Согласно исследованию геохимиков, за последние 150 000 лет океан несколько раз заполнялся чистой пресной водой в результате его изоляции от вод остального мирового океана. К таким результатам ученые пришли, проведя необычный анализ отложений и состава воды. Как отмечают авторы работы, в морской воде могут присутствовать нестабильные изотопы урана и тория. Процент содержания этих металлов в воде сильно зависит от ее солености. Чем она выше, тем больше урана и тория она содержит. В свою очередь один из изотопов тория, торий-230, имеет короткий период полураспада: около 75 000 лет.  Анализ тория-230 и указал ученым тайны прошлого Северного Ледовитого океана.

Оказалось, что в этой области существует сразу две прослойки пород, в которых торий-230 полностью отсутствовал, а значит, вода в те времена была полностью пресной. Авторы отмечают, что эти слои образовались примерно 160 000 – 131 000 и 70 000  – 62 000 лет назад, как раз во времена наступления ледников, которые, скорее всего, просто изолировали Северный Ледовитый океан от всего мира.

Авторы работы называют это событие «формированием самого крупного пресноводного водоема в истории планеты». Реки Сибири постоянно подпитывали океан пресной водой, поэтому когда ледники начинали отступать, в мировой океан попало огромное количество пресной воды, что могло провоцировать изменения климата.